1976年,因在謝晉執(zhí)導(dǎo)的電影《
青春》中演啞妹而嶄露頭角。
1979年,與唐國強、劉曉慶主演電影《小花》,將這個有著特殊命運的趙小花,飾演地極具有感情色彩。
1980年19歲的陳沖憑借《小花》獲第3屆大眾電影百花獎最佳女演員獎和南斯拉夫電影節(jié)最佳女演員獎。
1981年主演滕文驥執(zhí)導(dǎo)的影片《
蘇醒》。
1986年,陳沖被意大利制片人迪諾?德?勞倫蒂斯在停車場發(fā)現(xiàn),被邀主演美國電影《大班》。
1987年,在貝爾納多?貝爾多魯齊執(zhí)導(dǎo)的電影《
末代皇帝》中飾演女主角婉容。
1990年,她在美國影壇漸漸嶄露頭角。1990年參與大衛(wèi)?林奇執(zhí)導(dǎo)的電視劇《雙峰鎮(zhèn)》。
1993年,她成為了《天與地》中的“母親”一角。同年陳沖還接拍了羅卓瑤執(zhí)導(dǎo)的電影《誘僧》。
1994年,因主演《紅玫瑰與白玫瑰》獲金馬獎最佳女主角。
1995年,陳沖出任柏林電影節(jié)評委,由于看到很多沒有意義,缺乏價值電影,陳沖決定自己編劇、導(dǎo)演。
1997年,首次執(zhí)導(dǎo)影片《
天浴》,該片獲得了臺灣第35屆金馬獎最佳導(dǎo)演、最佳男女主角、最佳音樂等七項大獎。
1998年,被邀回國參演電視劇《綠卡族》。
2000年,陳沖投資5000萬美元并執(zhí)導(dǎo)《紐約的秋天》,雖然電影受制作方諸多限制,但還是為電影公司賺了一億美
元。
2005年,陳沖出演AliceWu執(zhí)導(dǎo)的《面子》,并與美國華盛頓州長駱家輝一同獲得美洲華人博物館頒發(fā)的優(yōu)秀華裔獎。
2007年,陳沖憑借主演的澳州影片《家鄉(xiāng)的故事》奪得第四十四屆金馬獎最佳女主角獎、澳洲影后,同年榮獲了美國夏威夷電影節(jié)終身成就獎。
2008年,陳沖憑《
太陽照常升起》獲第二屆亞洲電影大獎最佳女配角和百家傳媒致敬大獎。
2012年,陳沖飾演《隋唐英雄》文獻(xiàn)皇后獨孤伽羅,隋朝云中人,北周大司馬獨孤信之七女。
2013年,中央電視臺《
舞出我人生》舞伴齊志峰。6月16日央視《舞出我人生》第八期,陳沖齊志峰演繹了一曲《兄弟》。
2014年,參與加利福尼亞州《末代皇帝》放映式,10月1日參與第51屆金馬獎評選,并委任第51屆金馬獎評委會主席。