馬羚1969年6月2日出生于北京市，1976年參加中國人民解放軍，在蘭州軍區(qū)話劇團話劇《穿云破霧》中飾演角色。1978年考入北京舞蹈學院民族舞?？瓢?。
1984年畢業(yè)，進入東方歌舞團任舞蹈演員。1985年考入中央工藝美術(shù)學院（現(xiàn)清華美院）時裝設計專業(yè)。1987年畢業(yè)后做時裝設計師，并在首屆“彩虹杯”時裝晚會任總導演兼設計師。任意大利時裝設計師勞拉比嬌妮第一次在中國北京時裝晚會總導演。
1988年，參演田壯壯導演的電影《搖滾青年》，并獲得中國電影“百花獎”最佳女主角提名獎。[8]
1989年，為中央電視臺春節(jié)晚會專場展示馬羚設計服裝。
1991年，主演由王鳳奎執(zhí)導的喜劇電影《高朋滿座》。同年，她在影片《熱線電話》中飾演一位性格復雜的人物，咖啡廳女歌手文珊。
1992年，她參演電視連續(xù)劇《
愛你沒商量》，與宋丹丹等人合作。
1993年，主演電影《天生膽小》，并獲得大眾電影“百花獎”最佳女主角提名。
1994年，主演電影《與你同往》，獲得上海國際大學生電影節(jié)最佳女主角獎。同年參演英達導演的情景喜劇《我愛我家》，飾演采訪賈志新的記者。
1995年，在電視劇《孟姜女》中飾演公主。擔任上海國際時裝模特大獎賽評委。
1996年，為中央電視臺春節(jié)晚會設計并提供歌唱家王霞禮服裝。
1997年，馬羚擔任大連第九屆國際時裝節(jié)第一屆國際時裝模特大賽評委。
1998年，參演電視劇《心理診所》。同年，出版長篇小說《簽約季節(jié)》。中央電視臺春節(jié)晚會提供歌唱家關(guān)牧村設計表演禮服。
2000年，在蔡明主演的情景喜劇《閑人馬大姐》飾演李二姐。
2001年，成立馬羚文化藝術(shù)有限公司。成為中央電視臺第一屆“腦白金”杯模特大獎賽評審。同年參演陳佩斯主演的舞臺喜劇《托兒》。
2002年，在《炊事班的故事1》中客串給小姜抽血的楊醫(yī)生。參演電影《危險時刻》。主演張孝正執(zhí)導的電視劇《門當戶對》。
2003年，在馬戎導演的都市情景喜劇《老威的X計劃》第一部中飾演性格豪放的護士桂玲，與劉威、林潔、洪劍濤合作。
2004年，在劉威主演的《老威的X計劃》第二部中繼續(xù)飾演桂玲。
2005年，在電視劇《鹽亨》中飾演慈禧太后。
2006年，在張紀中版《
鹿鼎記》里飾演韋小寶的娘親韋春花。同年，在《金字招牌》中再次飾演慈禧太后，與毛孩、劉惠、鞏漢林合作。
2007年，與馬可、楊紫主演電視劇《男生日記》。
2008年，主演藍志偉執(zhí)導的電影《黑蛋快跑》。主演電視劇《戊子風雪同仁堂》。在《迷霧重重》中飾演反派假五嬸。
2009年，在武俠劇《
倚天屠龍記》飾演“金花婆婆”黛綺絲。同年主演的電影《
娜娜的玫瑰戰(zhàn)爭》上映。
2010年，在電視劇《空姐日記》飾演苗紅，與胡兵、甘婷婷等人合作。
2011年，參演香港導演藍志偉執(zhí)導的3D青春跑酷勵志電影《
極速先鋒》。同年自編自導電視劇《甜蜜新事業(yè)》，劇中與馬可再度合作。[18]代班主持綜藝節(jié)目《王者歸來》。
2012年，與高亞麟、李念等合作電視劇《
紙婚》。在《
辣媽俏爸》中飾演艾美麗，與高亞麟再次合作。同年主演《窮孩子富孩子》，飾演含辛茹苦的母親涂鳳蘭。
2013年，在電影《
歲月如金》中飾演莊大美，與張豐毅合作。6月，主演央視策劃的端午節(jié)特別微喜劇《快樂圖書館》。8月，在張紀中執(zhí)導的《
英雄時代》中飾演虞首領(lǐng)。
2014年5月6日，馬羚與大泓畫面國際影視文化傳媒有限公司正式簽約。同年參演武俠劇《俠客行》。
